- C'est un terme historique et désuet.
- Désigne une substance qui fait saliver ou cracher.
- Repose sur une théorie médicale ancienne qui n'est plus en vigueur.
Un apophlegmatique est un ancien terme médical désignant un remède destiné à provoquer une sécrétion abondante de salive ou de mucus. On pensait autrefois que cette action permettait d'évacuer les "mauvaises humeurs" (le phlegme) de la tête ou de la gorge.
Etymologie
Dérivé du grec ancien apophlegmatismos, formé de apo (hors de) et phlegma (flegme, mucus). Il signifie littéralement l'action de rejeter le mucus.
Exemples
- La mastication de racines de pyrèthre était autrefois prescrite comme apophlegmatique pour soulager les maux de dents.
- L'utilisation de certains gargarismes irritants pour provoquer le crachement et dégager les voies aériennes supérieures.
A ne pas confondre
Le terme est aujourd'hui remplacé par celui de sialagogue (qui stimule la salive). Il se distingue de l'expectorant, qui vise spécifiquement à expulser le mucus provenant des bronches et des poumons, et non de la bouche ou du nez.
En pratique
Ce terme témoigne de l'époque de la médecine humorale (de l'Antiquité jusqu'au XVIIIe siècle), où l'on croyait que la santé dépendait de l'équilibre de quatre fluides : le sang, la lymphe (phlegme), la bile jaune et la bile noire.
Conseil
Ce terme appartient à l'histoire de la médecine. Si vous rencontrez un problème de production de salive (excès ou manque), ne tentez pas de remèdes anciens par vous-même. Consultez votre médecin traitant ou un chirurgien-dentiste pour obtenir un diagnostic précis. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.