- C'est le socle de presque toutes les chaînes alimentaires sur Terre.
- Elle permet de transformer l'énergie solaire en énergie chimique stockée dans les sucres.
- L'être humain ne possède pas cette faculté et dépend donc entièrement des organismes autotrophes.
L'autotrophie est la capacité d'un être vivant à fabriquer sa propre matière organique (sa nourriture) en utilisant uniquement des ressources minérales comme l'eau, le gaz carbonique et l'énergie du soleil. C'est le mode de vie principal des plantes vertes.
Etymologie
Du grec ancien autos (soi-même) et trophein (nourrir). Le terme signifie littéralement « qui se nourrit par soi-même ».
Exemples
- La photosynthèse chez les fleurs, les arbres et les algues, qui utilisent la lumière du soleil.
- La chimiosynthèse chez certaines bactéries des abysses, qui utilisent l'énergie chimique de minéraux.
A ne pas confondre
L'autotrophie s'oppose à l'hétérotrophie. Les organismes hétérotrophes (comme les humains, les animaux ou les champignons) sont incapables de produire leur propre nourriture et doivent consommer d'autres êtres vivants pour obtenir de l'énergie.
En pratique
Historiquement, la compréhension de l'autotrophie a progressé grâce aux expériences de Jan Ingenhousz à la fin du XVIIIe siècle, démontrant que les plantes absorbent du gaz carbonique et rejettent de l'oxygène uniquement lorsqu'elles sont exposées à la lumière.
Conseil
Comprendre l'autotrophie aide à saisir l'importance des végétaux dans notre équilibre vital. Pour votre propre santé, assurez-vous d'avoir un apport varié en nutriments issus de ces producteurs primaires. Ce contenu est informatif ; consultez un médecin ou un nutritionniste pour tout conseil diététique personnalisé.