- C'est un terme technique de laboratoire utilisé en hématologie (étude du sang).
- Il désigne une affinité pour des colorants spécifiques (azur de méthylène).
- La présence ou l'absence de grains azurophiles aide à diagnostiquer certaines infections ou maladies du sang.
Se dit d'un élément de la cellule (souvent de petits grains) qui a la particularité de prendre une couleur pourpre ou bleu-violacé lorsqu'on lui applique certains colorants spécifiques en laboratoire. Cette propriété permet aux biologistes d'identifier précisément les différents types de globules blancs au microscope.
Etymologie
Vient de l'arabe lazaward (lapis-lazuli, bleu) et du grec ancien philos (qui aime). Littéralement, qui « aime le bleu ».
Exemples
- Les granulations azurophiles des neutrophiles (des globules blancs), qui contiennent des enzymes pour détruire les bactéries.
- Certains types de lymphocytes qui présentent de fins grains azurophiles dans leur cytoplasme lors d'une analyse de sang.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec basophile (qui fixe les colorants basiques et apparaît bleu foncé) ou éosinophile (qui fixe l'éosine et apparaît rose-orangé). Bien que le nom évoque le bleu, l'aspect final d'une structure azurophile est souvent d'un rouge violacé caractéristique.
En pratique
La mise au point des colorations de type Romanowsky à la fin du XIXe siècle (utilisant l'azur de méthylène) a révolutionné l'hématologie en permettant de distinguer les différentes lignées de cellules sanguines grâce à leur affinité tinctoriale.
Conseil
Si vous lisez ce terme sur un compte-rendu d'analyse de sang (frottis sanguin), ne tentez pas de l'interpréter seul. Ce contenu est purement informatif : seul un médecin, en lien avec les résultats globaux de votre numération formule sanguine (NFS), pourra vous donner une explication adaptée à votre situation.