- Désigne une direction allant de l'extérieur vers le centre.
- Concerne principalement les messages sensoriels (toucher, vue, audition, etc.).
- S'oppose au terme « centrifuge ».
Qualifie un signal, comme une sensation ou une douleur, qui voyage des membres ou des organes vers les centres de contrôle du corps (le cerveau ou la moelle épinière). C'est le chemin utilisé par nos sens pour informer notre système nerveux de ce qui se passe à l'extérieur.
Etymologie
Dérivé du latin centrum (« centre ») et petere (« chercher à atteindre », « se diriger vers »).
Exemples
- Le trajet de l'influx nerveux déclenché par une piqûre sur la peau qui remonte vers le cerveau pour signaler la douleur.
- Le flux d'informations provenant de la rétine et se dirigeant vers les zones visuelles du cerveau.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec centrifuge, qui désigne un mouvement partant du centre vers la périphérie (comme l'ordre donné à un muscle de se contracter). On utilise aussi souvent le terme afférent comme synonyme en neurologie.
En pratique
Au XIXe siècle, la loi de Bell-Magendie a permis de démontrer que les racines postérieures des nerfs rachidiens sont exclusivement sensitives (centripètes), une découverte fondamentale pour comprendre l'architecture du système nerveux.
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est purement informatif. Si vous présentez des troubles de la sensibilité, des fourmillements ou des engourdissements inexpliqués, il est impératif de consulter un médecin pour évaluer l'intégrité de vos voies nerveuses centripètes.