- Identité génétique parfaite avec l'original.
- Absence de reproduction sexuée (un seul géniteur).
- Procédé naturel (chez certaines plantes et micro-organismes) ou artificiel (biotechnologies).
Un clone est une copie biologique rigoureusement identique d'un autre être vivant (animal, plante) ou d'une cellule. Il est issu d'un seul "parent" et possède exactement le même patrimoine génétique, sans qu'il y ait eu de mélange de gènes entre un mâle et une femelle.
Etymologie
Vient du grec ancien klōn, qui signifie « jeune pousse » ou « petit rameau », évoquant la capacité des plantes à se multiplier à partir d'un fragment.
Exemples
- Le bouturage d'une plante : en plantant une tige, on obtient un nouvel individu identique au premier.
- La division d'une bactérie en deux cellules filles identiques.
- La brebis Dolly, premier mammifère né d'un clonage artificiel en laboratoire.
A ne pas confondre
Le clone se distingue des vrais jumeaux (jumeaux monozygotes) : si les jumeaux partagent le même ADN, ils naissent naturellement de la division d'un œuf fécondé, alors que le clonage tel qu'on l'entend souvent est un processus technique volontaire. Il diffère aussi de l'OGM (Organisme Génétiquement Modifié), où l'on modifie seulement une petite partie du code génétique, alors que le clonage copie l'intégralité.
Cadre medical / Recommandations
En France, les lois de bioéthique interdisent formellement le clonage reproductif humain (visant à faire naître un enfant). Le clonage à visée thérapeutique, destiné à la recherche sur les cellules souches, fait l'objet d'un encadrement très strict et de débats réguliers au Parlement.
En pratique
La naissance de la brebis Dolly en 1996 en Écosse reste l'événement historique majeur, ayant prouvé qu'il était possible de créer un clone à partir d'une cellule adulte spécialisée.
Conseil
La compréhension du clonage aide à saisir l'importance de la diversité génétique pour la santé des espèces. Attention : ce contenu est purement informatif. Pour toute question relative à la génétique ou à la procréation, demandez conseil à votre médecin traitant ou à un conseiller en génétique.