- Elle dépend du mode de transmission (air, contact, liquides biologiques).
- Elle est souvent maximale juste avant ou au début de l'apparition des symptômes.
- Elle peut être réduite par la vaccination et les gestes barrières.
La contagiosité est la capacité d'une maladie infectieuse à se transmettre d'un individu à un autre. Plus une maladie est contagieuse, plus le risque de propagation au sein d'une population est élevé et rapide.
Etymologie
Dérivé du latin contagio signifiant « contact » ou « toucher », lui-même formé de cum (avec) et tangere (toucher).
Exemples
- La rougeole possède une contagiosité extrêmement élevée, car le virus reste en suspension dans l'air.
- Le choléra se transmet par l'eau ou les aliments souillés, ce qui définit une contagiosité liée à l'hygiène collective.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la contagiosité avec la virulence : la contagiosité concerne la facilité de transmission, tandis que la virulence mesure la gravité de la maladie ou l'agressivité du microbe sur l'organisme.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) et Santé publique France émettent des recommandations sur l'éviction scolaire ou professionnelle et les durées d'isolement en fonction de la période de contagiosité propre à chaque pathologie.
En pratique
La notion de contagiosité a historiquement conduit à la mise en place des premières mesures de santé publique, comme la quarantaine maritime instaurée à Venise et Marseille lors des épidémies de peste.
Conseil
Pour limiter la contagiosité d'une infection, lavez-vous régulièrement les mains et portez un masque en présence de personnes fragiles. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. Il est indispensable de consulter un médecin pour tout symptôme ou question concernant votre état de santé.