- Signifie « du côté opposé ».
- Essentiel pour localiser l'origine d'un problème neurologique.
- Sert de référence comparative lors d'un examen clinique (comparaison avec le côté sain).
En médecine, le terme controlatéral qualifie ce qui se trouve du côté opposé à un point de référence (une lésion, un organe ou un membre). Par exemple, si l'on parle de la main droite, la main gauche est sa main controlatérale.
Etymologie
Vient du latin contra (« en face de », « contre ») et latus (« côté »).
Exemples
- Un accident vasculaire cérébral (AVC) touchant le côté gauche du cerveau entraîne souvent une paralysie controlatérale, c'est-à-dire du côté droit du corps.
- Lors d'une rééducation après une fracture, le kinésithérapeute compare souvent la force du membre blessé avec celle du membre controlatéral sain.
A ne pas confondre
Il s'oppose aux termes ipsilatéral ou homolatéral, qui désignent ce qui se situe du même côté du corps.
En pratique
La découverte de la « décussation » (le croisement des fibres nerveuses) explique pourquoi les effets d'une lésion cérébrale sont controlatéraux. Cette compréhension anatomique, stabilisée au XVIIIe siècle, est fondamentale pour le diagnostic neurologique moderne.
Conseil
L'observation d'une asymétrie soudaine entre un côté du corps et son côté controlatéral (faiblesse d'un bras, visage déformé, perte de vision d'un œil) est une urgence médicale. Appelez immédiatement les services de secours (15 en France). Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation.