- C'est une urgence vitale absolue, le plus souvent mortelle sur le coup.
- La moelle épinière est généralement sectionnée ou gravement compressée, entraînant une paralysie totale.
- La survie est rare et nécessite une intervention chirurgicale lourde pour refixer le crâne à la colonne.
La décapitation interne est une blessure extrêmement grave où le crâne se détache totalement de la colonne vertébrale, alors que la peau et les muscles du cou restent intacts. Cela se produit généralement lors d'un choc très violent qui rompt les ligaments reliant la base de la tête à la première vertèbre cervicale.
Etymologie
Le mot vient du latin caput (la tête) avec le préfixe de- (éloignement/privation). Le qualificatif interne souligne que, contrairement à une décapitation classique, la séparation n'est pas visible de l'extérieur car l'enveloppe cutanée n'est pas sectionnée.
Exemples
- Accident de la route à haute vitesse avec un arrêt brutal (décélération violente).
- Choc direct d'une grande violence sur un piéton ou un cycliste.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec une entorse cervicale (simple étirement des ligaments) ou une fracture cervicale classique où les os sont brisés mais l'articulation entre le crâne et le cou reste maintenue. Ici, il s'agit d'une déconnexion totale de l'articulation atlanto-occipitale.
Cadre medical / Recommandations
La prise en charge initiale suit les recommandations internationales de l'ATLS (Advanced Trauma Life Support) qui imposent une immobilisation stricte du rachis cervical dès l'intervention des secours sur tout traumatisme violent.
Conseil
En cas d'accident grave, ne déplacez jamais une victime et ne retirez jamais son casque sans formation médicale, car tout mouvement du cou pourrait aggraver une décapitation interne ou une fracture instable. Attention : ce contenu est informatif ; seul un médecin urgentiste peut diagnostiquer et traiter un traumatisme cervical.