- C'est une sensation subjective de gêne respiratoire.
- Elle peut avoir une origine pulmonaire, cardiaque, métabolique ou même psychologique (anxiété).
- Toute dyspnée d'apparition brutale constitue une urgence médicale.
La dyspnée est la sensation de manquer d'air ou d'avoir une respiration difficile et inconfortable. C'est ce que l'on appelle couramment l'essoufflement.
Etymologie
Vient du grec ancien dus-, préfixe indiquant une difficulté ou une anomalie, et pnoia, qui signifie la respiration. Littéralement, il s'agit d'une "respiration difficile".
Exemples
- Une personne qui doit s'arrêter pour reprendre son souffle après avoir monté quelques marches (dyspnée d'effort).
- Une sensation d'oppression obligeant à s'asseoir pour mieux respirer durant la nuit (orthopnée).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la dyspnée avec l'apnée (arrêt temporaire de la respiration), la tachypnée (accélération de la fréquence respiratoire sans forcément de gêne ressentie) ou la bradypnée (ralentissement de la respiration).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) préconise l'utilisation d'échelles standardisées (comme l'échelle mMRC ou NYHA) pour évaluer l'impact de la dyspnée sur la vie quotidienne, notamment dans le suivi de l'asthme, de la BPCO ou de l'insuffisance cardiaque.
En pratique
La description clinique de la dyspnée remonte à l'Antiquité, notamment dans les traités hippocratiques, où elle était déjà associée à diverses maladies du cœur et des poumons.
Conseil
Si vous ressentez une gêne respiratoire, notez les circonstances de son apparition (effort, repos, position allongée) pour aider votre médecin dans son diagnostic. Attention : Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de trouble de la respiration, consultez rapidement un professionnel de santé.