- Désigne un flux ou un signal allant du centre vers la périphérie.
- S'applique principalement aux systèmes nerveux, circulatoire et lymphatique.
- L'opposé direct est le terme « afférent ».
En médecine, le terme « efférent » qualifie ce qui part d'un organe central pour se diriger vers la périphérie du corps. On peut l'imaginer comme une « voie de sortie » qui transporte une information ou un liquide vers l'extérieur d'une structure.
Etymologie
Vient du latin efferens, dérivé de efferre, composé de ex- (hors de) et ferre (porter). Cela signifie littéralement « qui porte en dehors ».
Exemples
- Les nerfs efférents (ou nerfs moteurs) transmettent les ordres de mouvement du cerveau vers les muscles.
- L'artériole efférente du rein est le petit vaisseau sanguin qui permet au sang de sortir du filtre rénal (le glomérule).
- Un vaisseau lymphatique efférent est un canal qui conduit la lymphe hors d'un ganglion lymphatique.
A ne pas confondre
Il est souvent confondu avec son contraire, le terme afférent. Un élément afférent arrive vers un centre (comme un signal de douleur qui monte vers le cerveau), tandis qu'un élément efférent en repart (comme l'ordre de retirer la main de la source de chaleur). Astuce : Efférent commence comme Exit (sortie en anglais).
En pratique
La distinction entre les voies nerveuses afférentes (sensitives) et efférentes (motrices) est connue sous le nom de loi de Bell-Magendie, établie au XIXe siècle. Cette découverte a révolutionné la compréhension du système nerveux en prouvant que les fonctions sensorielles et motrices empruntent des chemins différents.
Conseil
La compréhension de ces termes peut vous aider à mieux lire certains comptes rendus d'examens neurologiques ou rénaux. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de santé pour tout symptôme ou question relative à votre santé.