- L'effet placebo n'est pas « dans la tête », il provoque de vraies réactions biologiques (sécrétion de dopamine, d'endorphines).
- Il est présent dans tout acte médical, même avec des médicaments actifs.
- Il dépend de la confiance envers le médecin et de la qualité de la prise en charge.
L'effet placebo est l'amélioration de l'état de santé ou du bien-être d'une personne après la prise d'un traitement sans substance active (comme une pilule de sucre). Cette amélioration est réelle et provoquée par la conviction du patient de recevoir un soin efficace et par le contexte du soin lui-même.
Etymologie
Vient du futur du verbe latin placere, « placebo » signifiant littéralement « je plairai ». Au XVIIIe siècle, ce terme a commencé à désigner des remèdes administrés davantage pour satisfaire le patient que pour une réelle efficacité thérapeutique.
Exemples
- La diminution d'un mal de tête après avoir pris un comprimé neutre présenté comme un antalgique puissant.
- L'amélioration de la qualité du sommeil suite à l'ingestion d'une tisane sans propriétés sédatives, grâce au rituel apaisant.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec l'effet nocebo, qui désigne l'apparition d'effets indésirables dus à la crainte du traitement, ni avec la guérison spontanée, qui est l'évolution naturelle et positive d'une maladie sans aucune intervention.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation du placebo est strictement réglementée dans les essais cliniques par l'ANSM. Pour prouver qu'un nouveau médicament fonctionne, il doit démontrer une efficacité supérieure à celle d'un placebo lors d'études dites « en double aveugle ».
En pratique
L'étude systématique de cet effet a été popularisée par le médecin Henry Beecher en 1955. Durant la Seconde Guerre mondiale, ayant épuisé ses stocks de morphine, il avait observé que des soldats blessés étaient soulagés par des injections d'eau salée s'ils croyaient recevoir un antidouleur.
Conseil
L'effet placebo illustre l'importance de la relation de confiance avec votre professionnel de santé. Un climat serein favorise souvent une meilleure réponse au traitement. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Ne remplacez jamais un traitement prescrit par un placebo et consultez un médecin pour tout problème de santé.