- C'est une maladie respiratoire chronique et irréversible.
- Le tabagisme est responsable de l'immense majorité des cas.
- Le principal symptôme est une sensation de manque d'air (dyspnée).
L'emphysème est une maladie où les petits sacs d'air des poumons (les alvéoles) s'abîment et se distendent, ce qui rend la respiration difficile. Plus largement, il désigne la présence anormale d'air ou de gaz dans un tissu du corps, comme sous la peau après une blessure.
Etymologie
Vient du grec ancien emphysēma signifiant « gonflement » ou « insufflation », formé à partir de en- (dans) et physan (souffler).
Exemples
- L'emphysème pulmonaire, souvent lié au tabac, qui provoque un essoufflement progressif.
- L'emphysème sous-cutané, où de l'air s'infiltre sous la peau (créant une sensation de craquement au toucher) suite à un traumatisme du thorax.
A ne pas confondre
Il est souvent confondu avec la bronchite chronique. Bien que les deux fassent partie de la BPCO (Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive), l'emphysème correspond à la destruction des tissus pulmonaires, alors que la bronchite est une inflammation des conduits aériens.
Cadre medical / Recommandations
Le diagnostic et la prise en charge de l'emphysème s'inscrivent dans les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) concernant la BPCO, permettant notamment la prise en charge en Affection de Longue Durée (ALD 14) sous certaines conditions.
En pratique
René Laennec, l'inventeur du stéthoscope, fut l'un des premiers à décrire précisément l'emphysème pulmonaire et sa relation avec la destruction des parois alvéolaires au début du XIXe siècle.
Conseil
Le conseil le plus important est l'arrêt total du tabac pour stopper la destruction des poumons. La pratique d'une activité physique adaptée est également recommandée pour renforcer les muscles respiratoires. Attention : ce contenu est purement informatif. Consultez toujours un médecin pour tout essoufflement ou symptôme respiratoire.