- L'épigénétique n'altère pas la séquence de l'ADN mais son expression.
- Elle est influencée par notre environnement, notre alimentation et nos émotions.
- Contrairement aux mutations génétiques, les changements épigénétiques sont souvent réversibles.
L'épigénétique désigne les mécanismes qui modifient l'activité de nos gènes sans changer notre code ADN. C'est un peu comme si nos gènes étaient des touches de piano et que l'épigénétique décidait de la partition jouée en fonction de notre environnement.
Etymologie
Vient du grec ancien epi- (au-dessus, sur) et de génétique. Le terme a été proposé en 1942 pour désigner ce qui s'ajoute à l'information héréditaire de base.
Exemples
- Le fait que des vrais jumeaux, ayant le même ADN, puissent développer des maladies différentes en fonction de leur mode de vie.
- L'impact du stress ou de la pollution qui vient apposer des petits marqueurs chimiques sur l'ADN pour masquer ou révéler certains gènes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre épigénétique et génétique. La génétique étudie la structure de l'ADN (le texte écrit), tandis que l'épigénétique étudie la manière dont ce texte est lu ou ignoré par la cellule, sans en changer une seule lettre.
Cadre medical / Recommandations
En France, les recherches sur l'épigénome sont encadrées par les lois de bioéthique, notamment en ce qui concerne la protection des données de santé et les conséquences potentielles sur la descendance.
En pratique
L'étude de la famine hollandaise de 1944 est un cas historique célèbre : elle a prouvé que les privations subies par les femmes enceintes ont modifié l'expression des gènes de leurs enfants (et petits-enfants), augmentant leur risque de diabète.
Conseil
Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. Bien que l'épigénétique souligne l'importance d'une vie saine (alimentation équilibrée, gestion du stress), il est indispensable de consulter un professionnel de santé pour toute question relative à votre patrimoine génétique ou votre état de santé.