- C'est l'hormone naturelle qui régule le taux de globules rouges.
- Elle est produite par les reins en réponse à un manque d'oxygène.
- Sa version synthétique est un médicament essentiel pour traiter les anémies graves.
L'érythropoïétine, plus connue sous l'acronyme EPO, est une hormone naturelle produite essentiellement par les reins. Son rôle principal est de stimuler la fabrication des globules rouges par la moelle osseuse pour assurer le transport de l'oxygène dans l'organisme.
Etymologie
Le terme est formé à partir des racines grecques erythros (« rouge ») et poiein (« faire », « fabriquer »). Il désigne littéralement la substance qui fabrique le sang rouge.
Exemples
- Traitement de l'anémie chez les patients souffrant d'insuffisance rénale chronique.
- Administration d'EPO synthétique pour compenser la baisse de globules rouges après une chimiothérapie.
- Utilisation dans le cadre d'un protocole de don de sang autologue (donner son propre sang avant une opération).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'EPO avec le fer ou les vitamines (B12, B9). Si l'EPO est le signal qui commande la production de sang, le fer et les vitamines sont les matières premières nécessaires à cette fabrication.
Cadre medical / Recommandations
En France, les médicaments à base d'époétine sont inscrits sur la Liste I (médicaments toxiques, délivrance contrôlée). Leur prescription est souvent réservée à certains spécialistes (néphrologues, hématologues, oncologues). L'EPO est également classée comme substance interdite en compétition et hors compétition par l'Agence Mondiale Antidopage (AMA).
En pratique
Bien que découverte au début du XXe siècle, l'EPO n'a pu être produite à grande échelle qu'à partir de 1985 grâce au génie génétique. Son histoire est marquée par son détournement massif dans le milieu du cyclisme professionnel à la fin des années 1990 (affaire Festina), transformant ce médicament vital en un produit de dopage emblématique.
Conseil
Si vous suivez un traitement à base d'EPO, respectez scrupuleusement les doses et les rendez-vous de surveillance biologique. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas l'avis de votre médecin. Signalez immédiatement tout mal de tête inhabituel ou essoufflement à votre professionnel de santé.