- C'est une étiquette temporaire utilisée par les scientifiques.
- Elle témoigne de l'honnêteté de la science face à ce qu'elle ne sait pas encore classer.
- Ce terme disparaît dès qu'une étude plus précise permet de situer l'organisme.
C'est une expression latine utilisée en biologie pour désigner un organisme (une plante, un animal, ou même une bactérie) que les chercheurs n'arrivent pas encore à classer précisément dans la famille qui lui correspond. Cela signifie que sa place dans l'arbre généalogique du vivant est actuellement inconnue ou incertaine.
Etymologie
L'expression vient du latin incertae (incertaine) et sedis (du siège ou de la place). Littéralement, cela signifie « de siège incertain » ou « de place indéterminée ».
Exemples
- Une bactérie nouvellement découverte dont l'ADN est si différent des autres qu'on ne peut pas la rattacher à une famille connue.
- Un fossile présentant des caractéristiques physiques qui pourraient appartenir à deux groupes distincts de dinosaures.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre ce terme avec « incognito » ou « inconnu ». Un élément incertae sedis est bien identifié et nommé, mais c'est son « adresse » exacte dans la classification biologique qui fait débat. Il diffère aussi du terme nomen dubium, qui désigne un nom de espèce dont on doute de la validité scientifique.
En pratique
Historiquement, de nombreux micro-organismes ont été classés incertae sedis avant que les progrès de l'analyse génétique (séquençage de l'ADN) ne permettent de leur trouver une place définitive dans la classification du vivant.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. Si vous rencontrez ce terme dans un rapport de laboratoire ou une publication scientifique concernant votre santé, ne tentez pas de l'interpréter seul. Demandez toujours l'avis de votre médecin ou du biologiste responsable de l'analyse pour comprendre les implications réelles sur votre diagnostic ou votre traitement.