- C'est l'organe principal du mouvement pour de nombreuses cellules isolées.
- Sa structure complexe nécessite de l'énergie (sous forme d'ATP) pour fonctionner.
- Un défaut du flagelle peut expliquer certains cas d'infertilité masculine ou des maladies génétiques rares.
Le flagelle est une sorte de petite queue, longue et flexible, fixée à certaines cellules. En s'agitant comme un fouet, il permet à la cellule de se propulser et de se déplacer dans un milieu liquide.
Etymologie
Vient du latin flagellum, qui signifie « petit fouet ».
Exemples
- Le spermatozoïde, qui utilise son flagelle unique pour nager vers l'ovule.
- La bactérie Salmonella, qui possède plusieurs flagelles lui permettant de se déplacer dans l'intestin.
- Certains parasites comme le Trypanosome (responsable de la maladie du sommeil).
A ne pas confondre
Il est souvent confondu avec les cils. Contrairement aux flagelles qui sont longs et peu nombreux (souvent un seul), les cils sont courts, très nombreux et recouvrent parfois toute la surface d'une cellule pour déplacer du liquide ou de fines particules.
Cadre medical / Recommandations
Dans le cadre de l'assistance médicale à la procréation (AMP), l'analyse de la structure et de la mobilité du flagelle des spermatozoïdes est encadrée par les recommandations de l'OMS et de l'Agence de la biomédecine.
En pratique
Les flagelles ont été observés pour la première fois à la fin du XVIIe siècle par Antoni van Leeuwenhoek, le pionnier de la microscopie, qui décrivait des « animalcules » mobiles dans l'eau et les fluides corporels.
Conseil
La qualité de la mobilité cellulaire, notamment pour les spermatozoïdes, est un indicateur de santé reproductive. Si vous rencontrez des difficultés de conception, ne vous fiez pas aux informations générales et consultez un médecin ou un biologiste de la reproduction pour des tests précis. Ce contenu est purement informatif.