- Ce n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme d'un problème sous-jacent.
- Les causes peuvent être variées : carence en vitamine A, forte myopie, cataracte ou maladies génétiques de la rétine.
- Toute gêne visuelle nocturne nouvelle impose un examen ophtalmologique complet.
Se dit d'une personne qui voit mal ou pas du tout lorsque la lumière est faible (au crépuscule, durant la nuit ou dans une pièce sombre), alors que sa vision est normale en plein jour. On parle couramment de « cécité nocturne ».
Etymologie
Issu du grec ancien hēmera (« jour »), alaos (« aveugle ») et ōps (« vue »). Historiquement, une confusion de traduction a eu lieu : le terme signifie étymologiquement « aveugle de jour », mais il est utilisé en médecine pour désigner l'incapacité à voir la nuit.
Exemples
- Une personne qui ne parvient plus à conduire son véhicule dès que le soleil se couche.
- Une difficulté inhabituelle à s'orienter dans une salle de cinéma après l'extinction des feux.
- Un enfant qui se cogne fréquemment contre les meubles dans une pénombre légère.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec la nyctalopie. En français médical strict, la nyctalopie désigne la capacité de voir la nuit (comme les chats), bien que dans le langage courant ou dans d'autres langues, les deux termes soient parfois intervertis par erreur.
Cadre medical / Recommandations
L'héméralopie peut constituer une contre-indication à la conduite nocturne. Selon l'arrêté relatif à l'aptitude physique des conducteurs, une vision nocturne suffisante est requise pour le maintien du permis de conduire.
En pratique
Historiquement, l'héméralopie a permis de mettre en évidence l'importance de la vitamine A. Durant la Première Guerre mondiale, des cas massifs d'héméralopie chez les soldats ont conduit à des recherches sur la nutrition et la santé oculaire.
Conseil
Si vous ressentez une baisse de votre vision nocturne, évitez de conduire la nuit en attendant votre rendez-vous chez l'ophtalmologiste. Assurez une alimentation riche en vitamine A (légumes colorés, produits laitiers, foie). Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale.