- Concerne les organismes qui dépendent de sources organiques extérieures.
- S'oppose au mode de nutrition des plantes (autotrophie).
- Englobe la quasi-totalité du règne animal et des champignons.
Un être vivant hétérotrophe est un organisme qui ne peut pas fabriquer lui-même sa propre matière organique à partir de sources minérales. Pour survivre et produire de l'énergie, il doit consommer des substances organiques déjà existantes, provenant d'autres êtres vivants (animaux ou végétaux).
Etymologie
Dérivé du grec ancien héteros (« autre ») et trophê (« nourriture »), ce qui signifie littéralement « qui tire sa nourriture des autres ».
Exemples
- L'être humain, comme tous les animaux, est hétérotrophe car il doit manger pour vivre.
- Les champignons sont des organismes hétérotrophes qui absorbent la matière organique en décomposition.
- La majorité des bactéries responsables de maladies chez l'homme sont également hétérotrophes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec l'autotrophe (comme les plantes vertes ou les algues), qui est capable de produire sa propre nourriture à partir d'énergie lumineuse ou chimique et de dioxyde de carbone (CO2).
En pratique
Le concept de nutrition hétérotrophe a été stabilisé au XXe siècle par des biologistes comme André Lwoff, permettant de mieux classer les micro-organismes selon leurs besoins nutritionnels spécifiques.
Conseil
En tant qu'organismes hétérotrophes, notre santé dépend directement de la qualité des nutriments que nous consommons. Une alimentation variée est indispensable pour couvrir nos besoins biologiques. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Ne l'utilisez pas pour établir un régime thérapeutique. Consultez toujours un médecin ou un diététicien pour toute question relative à votre santé.