- C'est une amplification anormale de la douleur par le cerveau ou les nerfs.
- Elle peut être liée à une inflammation, une lésion nerveuse ou certains médicaments.
- Elle nécessite une prise en charge médicale spécialisée pour recalibrer le système de la douleur.
L'hyperalgésie est une réponse excessive à un stimulus douloureux. Concrètement, une piqûre ou un choc qui devrait normalement causer une douleur légère est ressenti comme une douleur très intense, car le système nerveux amplifie le signal de douleur.
Etymologie
Vient du grec ancien hyper (au-dessus, au-delà) et algos (douleur).
Exemples
- Une personne souffrant de zona qui ressent une douleur atroce lors d'un simple examen médical de la zone touchée.
- L'hyperalgésie induite par les opioïdes : paradoxalement, certains médicaments antidouleur puissants peuvent rendre le patient plus sensible à la douleur avec le temps.
A ne pas confondre
On la confond souvent avec l'allodynie. Dans l'hyperalgésie, le stimulus est déjà douloureux par nature mais sa perception est décuplée. Dans l'allodynie, un stimulus normalement indolore (comme le frottement d'un vêtement) déclenche une douleur.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) émet des recommandations sur la prise en charge des douleurs chroniques, soulignant l'importance de repérer l'hyperalgésie pour ajuster les traitements, notamment en évitant l'escalade thérapeutique des morphiniques.
En pratique
Les recherches sur la sensibilisation centrale ont révolutionné la compréhension de la douleur dans les années 90, montrant que l'hyperalgésie n'est pas une plainte imaginaire mais un dysfonctionnement biologique réel du système nerveux.
Conseil
AVERTISSEMENT : Ce contenu est informatif. Si vous ressentez une douleur disproportionnée, ne pratiquez pas l'automédication. Notez précisément ce qui déclenche la douleur et parlez-en à votre médecin traitant ou à un spécialiste de la douleur pour trouver un traitement adapté.