- C'est un développement d'organe qui dépasse l'utilité pratique.
- Elle résulte souvent d'une sélection sexuelle intense (séduire les partenaires).
- Elle peut devenir un handicap biologique majeur pour l'espèce.
L'hypertélie désigne le développement excessif d'un organe ou d'un caractère chez une espèce vivante. Ce développement devient si important qu'il finit par être encombrant ou nuisible pour la survie de l'individu ou de l'espèce.
Etymologie
Vient du grec ancien huper (« au-delà, avec excès ») et telos (« but, fin »). Littéralement, cela signifie qui dépasse le but ou la fonction initiale.
Exemples
- Les bois immenses du Megaloceros (cerf géant préhistorique), qui auraient pu entraver ses déplacements en forêt.
- Les défenses du babiroussa (un suidé), qui peuvent s'enrouler jusqu'à percer son propre crâne.
- La queue démesurée de certains oiseaux comme le paon, qui favorise la reproduction mais gêne la fuite face aux prédateurs.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'hypertélie avec l'hypertrophie. L'hypertrophie est l'augmentation de volume d'un organe suite à un effort ou une maladie (ex: hypertrophie cardiaque), tandis que l'hypertélie est un caractère évolutif ancré dans le patrimoine génétique d'une espèce.
En pratique
L'hypertélie a longtemps été utilisée par les paléontologues du début du XXe siècle pour expliquer l'extinction de certaines espèces, suggérant que l'évolution pouvait parfois s'emballer de manière "illogique" avant que la sélection naturelle ne soit mieux comprise.
Conseil
Bien que ce terme soit biologique, si vous remarquez une croissance anormale ou rapide d'une partie de votre corps (ganglion, grain de beauté, muscle, etc.), n'interprétez pas cela seul. Attention : ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale. Consultez toujours un professionnel de santé pour un diagnostic précis.