- Signale une accumulation anormale de bilirubine (un pigment jaune) dans le sang.
- Se voit en premier lieu dans le blanc de l'œil (sclère).
- Indique souvent un dysfonctionnement du foie, de la vésicule biliaire ou une destruction anormale de globules rouges.
L'adjectif ictérique qualifie une personne ou une partie du corps (comme le blanc de l'œil) qui présente une coloration jaune. C'est le terme médical précis pour désigner ce que l'on appelle couramment la jaunisse.
Etymologie
Vient du grec ancien ikteros, qui désignait à la fois la jaunisse et un oiseau au plumage jaune. Selon une croyance antique, regarder cet oiseau permettait de guérir de la maladie.
Exemples
- Un nouveau-né ictérique dont la peau jaunit quelques jours après la naissance (ictère physiologique).
- Un patient présentant un teint ictérique en raison d'une hépatite ou d'un obstacle sur les voies biliaires.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre un état ictérique avec la caroténémie. Dans la caroténémie (due à une consommation excessive de carottes ou de potiron), la peau devient orangée mais le blanc de l'œil reste blanc, contrairement à l'ictère.
Cadre medical / Recommandations
Le dépistage de l'état ictérique chez le nouveau-né est encadré par des recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS), imposant une surveillance systématique du taux de bilirubine en maternité.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Si vous constatez une coloration jaune de votre peau ou de vos yeux, consultez immédiatement un médecin. Un état ictérique associé à des urines foncées, des selles décolorées ou une douleur abdominale constitue une raison de consultation urgente.