- C'est la protection immédiate du nouveau-né dès les premières minutes de vie.
- Elle repose en partie sur le patrimoine biologique de l'enfant et en partie sur les anticorps de sa mère.
- Elle est complétée progressivement par l'immunité acquise (vaccins et rencontres avec les microbes).
L’immunité congénitale désigne l’ensemble des mécanismes de défense contre les microbes qu’un enfant possède dès sa naissance. Elle comprend les barrières naturelles du corps et les anticorps transmis par la mère pendant la grossesse.
Etymologie
Vient du latin immunitas (exemption, dispense) et de congenitus (né avec). Le terme souligne que cette protection ne nécessite pas d'apprentissage préalable par l'organisme.
Exemples
- Le passage des anticorps maternels (IgG) à travers le placenta pour protéger le fœtus.
- La présence de cellules protectrices (phagocytes) capables d'attaquer immédiatement des bactéries inconnues.
- La protection temporaire apportée par les anticorps présents dans le lait maternel (colostrum).
A ne pas confondre
On la confond souvent avec l'immunité innée, qui est le système de défense génétique commun à l'espèce. L'immunité congénitale est plus large car elle inclut aussi l'immunité passive transmise par la mère (anticorps), qui disparaîtra après quelques mois, contrairement à l'immunité acquise (via les vaccins ou les maladies) qui se construit avec le temps.
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) concernant la vaccination des femmes enceintes (notamment contre la coqueluche ou la grippe) visent précisément à renforcer cette immunité congénitale pour protéger le nouveau-né avant ses premières vaccinations.
Conseil
Pour favoriser une bonne immunité chez le nouveau-né, il est conseillé de suivre le calendrier vaccinal recommandé pour la femme enceinte et de veiller à une bonne hygiène de l'entourage. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. Consultez toujours un pédiatre ou un médecin généraliste pour toute question concernant la santé et la protection de votre enfant.