- Elle est spécifique : elle cible un microbe précis.
- Elle possède une mémoire : le corps réagit plus vite lors d'une deuxième rencontre.
- Elle peut être obtenue naturellement (maladie) ou artificiellement (vaccin).
L'immunité acquise est la protection que notre corps développe au cours de la vie suite à une rencontre avec un microbe (virus, bactérie). Contrairement aux défenses naturelles présentes dès la naissance, elle est capable de reconnaître précisément un agresseur et de s'en souvenir pour mieux le combattre plus tard.
Etymologie
Le mot immunité provient du latin immunitas, qui désignait l'exemption de charges publiques. Acquise vient du latin acquirere, signifiant « obtenir en plus », soulignant que cette protection n'est pas innée mais se construit avec le temps.
Exemples
- La protection durable obtenue après avoir contracté la varicelle pendant l'enfance.
- La réponse de l'organisme suite à une vaccination, qui prépare le corps à se défendre sans rendre malade.
- Le transfert d'anticorps de la mère à l'enfant via le lait maternel (immunité acquise passive).
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec l'immunité innée. L'innée est une barrière immédiate mais globale (comme la peau ou certaines cellules mangeuses de microbes), tandis que l'acquise est plus lente à se mettre en place mais agit de façon ciblée et « sur mesure ».
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) et le ministère de la Santé définissent le calendrier vaccinal, qui repose sur le principe de l'immunité acquise pour protéger la population contre les maladies infectieuses graves.
En pratique
L'histoire de l'immunité acquise est marquée par les travaux de Louis Pasteur à la fin du XIXe siècle, notamment sa découverte du vaccin contre la rage, prouvant que l'on peut induire artificiellement une protection durable contre un agent pathogène.
Conseil
Pour maintenir une bonne immunité acquise, tenez à jour votre carnet de vaccination. Une hygiène de vie équilibrée soutient le système immunitaire global, mais ne remplace jamais les recommandations médicales officielles. En cas de doute sur votre protection contre une maladie, demandez conseil à votre médecin traitant.
Attention : ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.