- Une femme naît avec un stock limité d'ovocytes qui ne se renouvelle jamais.
- Chaque mois, un seul ovocyte arrive généralement à maturité lors de l'ovulation.
- La qualité des ovocytes diminue naturellement avec l'âge, particulièrement après 35 ans.
L'ovocyte est la cellule reproductrice féminine produite par les ovaires. C'est elle qui, après une phase de maturation, peut être fécondée par un spermatozoïde pour former un embryon.
Etymologie
Dérivé du grec ancien ôion (œuf) et du suffixe -cyte issu du grec kutos (cellule, enveloppe).
Exemples
- La ponction d'ovocytes réalisée lors d'une assistance médicale à la procréation (FIV).
- Le blocage de la maturation de l'ovocyte par certains traitements hormonaux.
A ne pas confondre
On confond souvent ovocyte et ovule : l'ovocyte est la cellule en cours de développement dans l'ovaire, alors que l'ovule est le stade final de maturité atteint au moment précis de la fécondation. Il faut aussi le distinguer du follicule, qui est le petit sac protecteur contenant l'ovocyte.
Cadre medical / Recommandations
En France, la loi de bioéthique (révisée en 2021) encadre strictement le don d'ovocytes et autorise désormais l'autoconservation des ovocytes (congélation) pour les femmes sans motif médical, sous certaines conditions d'âge.
En pratique
L'ovocyte des mammifères a été découvert en 1827 par Karl Ernst von Baer. Avant cette date, les scientifiques pensaient que le follicule entier était l'œuf.
Conseil
Pour préserver votre santé reproductive, il est conseillé d'éviter le tabagisme, qui altère la qualité ovocytaire. Si vous avez des questions sur votre fertilité, consultez un gynécologue pour un bilan adapté. Avertissement : Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.