- C'est une maladie parasitaire potentiellement mortelle sans traitement.
- Le principal symptôme est une fièvre élevée, souvent accompagnée de frissons et de maux de tête.
- Toute fièvre au retour d'un voyage en zone à risque est un paludisme jusqu'à preuve du contraire.
L'impaludisme, plus couramment appelé paludisme ou malaria, est une maladie infectieuse grave causée par un parasite. Il se transmet à l'homme par la piqûre de moustiques infectés (les anophèles) et se manifeste principalement par de fortes fièvres.
Etymologie
Vient du latin palus signifiant « marais ». Ce terme a été forgé à une époque où l'on pensait que la maladie était causée par les « mauvaises odeurs » ou l'air vicié émanant des zones marécageuses.
Exemples
- Un voyageur de retour de zone tropicale présentant une fièvre inexpliquée.
- L'utilisation de moustiquaires imprégnées pour prévenir l'impaludisme en Afrique subsaharienne.
A ne pas confondre
Bien que les termes soient souvent confondus, l'impaludisme (ou paludisme) est dû à un parasite (le Plasmodium), contrairement à la dengue, au Zika ou au chikungunya qui sont causés par des virus, même s'ils sont tous transmis par des moustiques.
Cadre medical / Recommandations
Le paludisme est une maladie à déclaration obligatoire dans certains contextes et fait l'objet de recommandations annuelles de la part de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et du Haut Conseil de la santé publique (HCSP) pour les voyageurs.
En pratique
Le médecin français Alphonse Laveran a découvert le parasite responsable de l'impaludisme en 1880 alors qu'il travaillait en Algérie, ce qui lui a valu le prix Nobel de médecine en 1907.
Conseil
Si vous prévoyez un voyage en zone tropicale, consultez un médecin ou un centre de vaccination internationale au moins un mois avant le départ. La prévention repose sur la prise de médicaments (chimioprophylaxie) et la protection contre les piqûres (répulsifs, moustiquaires). Attention : ce contenu est informatif, seul un médecin peut prescrire le traitement adapté à votre situation.