- C'est un système de marquage biologique des intrus.
- Elle utilise des molécules appelées opsonines (anticorps ou protéines du complément).
- Elle rend l'élimination des microbes beaucoup plus rapide et efficace.
L'opsonisation est un processus biologique où des molécules spéciales viennent se fixer sur un microbe (comme une bactérie) ou une cellule à éliminer. Ce mécanisme sert à « marquer » l'intrus pour qu'il soit plus facilement reconnu et dévoré par les cellules de nettoyage du système immunitaire.
Etymologie
Vient du grec ancien opsôneîn, qui signifie « préparer l'assaisonnement » ou « se ravitailler ». L'idée est que l'opsonisation « assaisonne » le microbe pour le rendre plus « appétissant » pour les globules blancs.
Exemples
- La fixation d'anticorps sur une bactérie pour aider les macrophages à l'engloutir.
- Le dépôt de protéines du système du complément (une partie de l'immunité innée) sur la paroi d'un virus.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'opsonisation avec la phagocytose. L'opsonisation est l'étape de marquage (la « signalisation »), tandis que la phagocytose est l'acte physique de capture et de digestion de la cible par une cellule immunitaire.
En pratique
Ce mécanisme a été décrit pour la première fois en 1903 par Almroth Wright et Stewart Douglas. Cette découverte a permis de comprendre pourquoi le sérum sanguin était essentiel pour aider les globules blancs à combattre certaines infections bactériennes.
Conseil
Le bon fonctionnement de votre système immunitaire dépend d'une hygiène de vie globale (sommeil, alimentation, activité physique). Si vous présentez des infections à répétition, parlez-en à votre médecin traitant pour effectuer les bilans nécessaires. Avertissement : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale.