- Si l'indice est supérieur à 1, l'épidémie progresse.
- Si l'indice est inférieur à 1, l'épidémie régresse et finit par s'éteindre.
- Les vaccins et les gestes barrières servent à faire baisser cet indice.
L'indice de contagiosité représente le nombre moyen de personnes qu'un individu malade va contaminer. Il permet aux scientifiques d'évaluer la vitesse à laquelle une épidémie peut se propager dans une population.
Etymologie
Vient du latin index (ce qui indique) et de contagio (contact, influence), désignant la transmission d'une maladie par contact direct ou indirect.
Exemples
- La rougeole est extrêmement contagieuse avec un indice (R0) situé entre 12 et 18.
- La grippe saisonnière présente un indice plus modéré, généralement compris entre 1 et 2.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la contagiosité (facilité de transmission) avec la virulence (gravité de la maladie produite par le microbe) ou la létalité (proportion de décès chez les malades).
Cadre medical / Recommandations
Cet indicateur est utilisé par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et Santé Publique France pour décider du déclenchement de plans d'alerte sanitaire ou de campagnes de vaccination obligatoire.
En pratique
Le concept de taux de reproduction a été initialement développé par Ronald Ross au début du XXe siècle pour modéliser la transmission du paludisme, avant d'être généralisé à l'ensemble des maladies infectieuses.
Conseil
Pour limiter la transmission d'une maladie, appliquez systématiquement les gestes barrières (lavage des mains, aération des locaux). Ce contenu est informatif ; pour toute question sur une maladie contagieuse ou des symptômes, consultez impérativement un médecin.