- Ce sont des bactéries protectrices essentielles à l'équilibre de la flore intestinale et vaginale.
- Ils produisent de l'acidité pour barrer la route aux mauvais germes.
- On les consomme souvent sous forme de probiotiques pour améliorer le transit ou l'immunité.
Le lactobacille est une bactérie dite « amie » ou bénéfique, que l'on trouve naturellement dans notre corps (notamment dans l'intestin et le vagin) et dans certains aliments fermentés. Il a la particularité de transformer les sucres en acide lactique, ce qui aide à maintenir un environnement sain et à limiter le développement de microbes dangereux.
Etymologie
Vient du latin lac (le lait) et bacillus (petit bâton), en raison de sa forme allongée observée au microscope et de sa présence historique dans le processus de transformation du lait.
Exemples
- Le Lactobacillus acidophilus, présent dans de nombreux yaourts et compléments alimentaires.
- Le bacille de Döderlein, un ensemble de lactobacilles qui protègent la flore intime féminine.
- Les lactobacilles utilisés pour la fabrication de la choucroute ou du levain de boulangerie.
A ne pas confondre
On les distingue des bifidobactéries (une autre famille de bonnes bactéries intestinales) et des bactéries pathogènes qui, contrairement aux lactobacilles, provoquent des infections ou des maladies.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation de lactobacilles comme « probiotiques » est encadrée par l'EFSA en Europe, qui contrôle les allégations de santé que les fabricants peuvent afficher sur leurs produits.
En pratique
Les travaux d'Élie Metchnikoff, prix Nobel de médecine en 1908, ont été fondateurs : il avait remarqué que la longévité de certains peuples ruraux était liée à leur consommation régulière de lait fermenté riche en lactobacilles.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Pour favoriser vos lactobacilles, adoptez une alimentation riche en fibres (prébiotiques) et en produits fermentés. Ne commencez jamais une cure de probiotiques sans l'avis d'un professionnel de santé, surtout si vous avez un système immunitaire affaibli ou des troubles digestifs chroniques.