- Elle contient les corps cellulaires des neurones.
- Elle est le siège des fonctions intellectuelles et du traitement de l'information.
- Sa répartition varie : elle est en périphérie dans le cerveau, mais au centre dans la moelle épinière.
La matière grise est la partie du système nerveux qui contient le corps des cellules nerveuses (les neurones). C'est là que les informations sont traitées, permettant des fonctions comme la réflexion, la mémoire, le langage ou le contrôle des mouvements.
Etymologie
Du latin materia (matière) et de l'adjectif gris. Elle doit son nom à sa couleur grisâtre sur des tissus fixés, bien qu'elle soit plutôt rose-grisâtre chez l'individu vivant en raison de la présence de nombreux petits vaisseaux sanguins.
Exemples
- Le cortex cérébral : la couche superficielle du cerveau riche en matière grise.
- Les cornes de la moelle épinière : zones internes gérant les sensations et les commandes musculaires.
- Les noyaux gris centraux : des amas de matière grise profonds impliqués dans la régulation du mouvement.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la matière blanche. Si la matière grise est le "centre de calcul" où l'information est analysée, la matière blanche constitue les "câbles" (axones) qui permettent de transmettre les messages d'une zone à l'autre.
En pratique
Historiquement, l'étude de la matière grise a permis à Paul Broca, au XIXe siècle, de localiser précisément l'aire du langage dans le cerveau, marquant le début de la neurologie moderne.
Conseil
Pour préserver la santé de votre système nerveux, il est conseillé de maintenir une activité intellectuelle régulière, une alimentation équilibrée et un sommeil de qualité. Attention : Ce contenu est informatif. En cas de troubles de la mémoire, de la parole ou de la motricité, consultez impérativement un médecin.