- Substance servant au test cutané de la brucellose.
- Permet de détecter une hypersensibilité liée à la bactérie Brucella.
- Test historique aujourd'hui remplacé par les analyses de sang modernes.
La mélitine est une substance issue de la bactérie responsable de la brucellose (ou fièvre de Malte). Elle est utilisée sous forme d'injection sous la peau pour vérifier si le système immunitaire d'une personne reconnaît cette maladie, signalant ainsi une infection présente ou passée.
Etymologie
Dérivé du latin Melitensis, qui signifie "de Malte". Ce nom fait référence à l'île de Malte où la bactérie Brucella melitensis a été identifiée pour la première fois à la fin du XIXe siècle.
Exemples
- Utilisation lors d'une intradermoréaction (test de Burnet) pour dépister une exposition à la brucellose chez un vétérinaire ou un éleveur.
- Lecture de la réaction cutanée (gonflement) 48 à 72 heures après l'injection du filtrat.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la mélitine (avec un seul 't'), utilisée pour le diagnostic de la brucellose, avec la mélittine (avec deux 't'), qui est le composant principal et toxique du venin d'abeille.
Cadre medical / Recommandations
Bien que d'un grand intérêt historique, l'usage de la mélitine pour le diagnostic humain est aujourd'hui devenu rare. Les autorités de santé (HAS) privilégient désormais la sérologie (prise de sang) et la PCR, plus précises et plus simples à standardiser.
En pratique
Le test à la mélitine a été mis au point par Étienne Burnet en 1922 à l'Institut Pasteur de Tunis. Cette découverte a marqué une étape cruciale dans la lutte contre les maladies transmises de l'animal à l'homme (zoonoses) dans le bassin méditerranéen.
Conseil
La brucellose se transmet souvent par le lait cru ou le contact direct avec des animaux d'élevage infectés. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. Si vous présentez une fièvre fluctuante accompagnée de douleurs articulaires, consultez impérativement un médecin pour un diagnostic complet.