- C'est un comportement généralement sans gravité et fréquent durant l'enfance.
- L'organisme évacue naturellement une grande partie du mucus vers l'estomac chaque jour.
- Ce geste peut devenir un « tic » s'il est compulsif et associé à des lésions du nez.
La mucophagie désigne le fait d'avaler volontairement ou par réflexe les sécrétions produites par le nez et la gorge (le mucus). C'est un comportement courant, notamment chez les enfants, qui survient souvent lors d'un rhume ou par simple habitude.
Etymologie
Le terme est formé à partir du latin mucus (le liquide visqueux sécrété par les muqueuses) et du grec ancien phagein qui signifie « manger ».
Exemples
- Un enfant qui déglutit ses sécrétions nasales au lieu d'utiliser un mouchoir.
- L'ingestion automatique du mucus qui s'écoule de l'arrière du nez vers la gorge en cas de rhinite.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la mucophagie avec la rhinotillexomanie, qui est l'action compulsive de se curer le nez. La mucophagie suit souvent la rhinotillexomanie, mais elle peut aussi être purement interne (avaler ce qui coule dans la gorge).
Conseil
Pour limiter ce comportement, privilégiez le lavage de nez régulier avec du sérum physiologique et apprenez aux enfants l'usage systématique du mouchoir. Si la mucophagie s'accompagne de saignements de nez ou de croûtes douloureuses, demandez l'avis d'un professionnel de santé. Ce contenu est informatif et ne constitue pas un avis médical personnalisé.