- La mutation est un phénomène naturel et indispensable à l'évolution de la vie.
- La plupart des mutations sont « silencieuses » et n'ont aucun impact visible sur la santé.
- Certaines mutations peuvent être provoquées par l'environnement (tabac, rayons UV, produits chimiques).
Muter désigne l'action, pour un organisme vivant ou un virus, de subir une modification de son code génétique (l'ADN ou l'ARN). Ce changement peut être sans effet, ou au contraire modifier l'apparence ou le fonctionnement de l'être vivant.
Etymologie
Vient du latin mutare qui signifie « changer », « déplacer » ou « transformer ».
Exemples
- Un virus (comme celui de la grippe) qui change d'apparence, ce qui oblige à créer un nouveau vaccin chaque année.
- Une cellule du corps qui subit une modification génétique sous l'effet du soleil, pouvant parfois mener à un grain de beauté ou une tumeur.
- Une bactérie qui devient résistante à un antibiotique suite à un changement de ses gènes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre muter avec l'épigénétique. Muter change la structure même du code génétique (le texte), tandis que l'épigénétique change seulement la manière dont ce code est lu par le corps, sans modifier le texte d'origine.
Cadre medical / Recommandations
En France, l'étude des mutations génétiques humaines est strictement encadrée par les lois de bioéthique. Les tests génétiques ne peuvent être prescrits que par des médecins spécialisés et nécessitent un consentement écrit du patient.
En pratique
La notion de mutation a été mise en avant au début du XXe siècle par le botaniste Hugo de Vries, qui a observé des changements soudains chez certaines plantes, complétant ainsi la théorie de l'évolution de Charles Darwin.
Conseil
Pour protéger vos cellules de mutations accidentelles, il est recommandé d'adopter une hygiène de vie saine : protection solaire, arrêt du tabac et alimentation équilibrée. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Si vous avez des inquiétudes concernant des maladies génétiques familiales, demandez conseil à un médecin ou un conseiller en génétique.