- C'est un réflexe de protection et d'hydratation de l'œil.
- La fréquence de nictation diminue naturellement lors de la lecture ou devant un écran, ce qui peut assécher l'œil.
- Une absence de nictation peut être le signe d'un trouble neurologique ou d'une paralysie faciale.
La nictation est le mouvement automatique et rapide de fermeture et d'ouverture des paupières. Ce réflexe est essentiel pour protéger l'œil des agressions extérieures et pour maintenir sa surface bien humide.
Etymologie
Dérivé du latin nictare, qui signifie « cligner des yeux » ou « faire signe de l'œil ».
Exemples
- Le clignement provoqué par une lumière soudaine et intense.
- Le mouvement régulier des paupières qui répartit le film lacrymal (les larmes) sur la cornée.
- La fermeture réflexe de l'œil lorsqu'un objet s'approche rapidement du visage.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la nictation physiologique (normale) avec le blépharospasme, qui est une contraction involontaire et répétée du muscle de la paupière, souvent perçue comme un tremblement gênant.
En pratique
L'observation de ce phénomène a permis de décrire chez certaines espèces animales la membrane nictitante, une sorte de troisième paupière transparente qui protège l'œil tout en permettant la vision, dont il ne reste chez l'homme qu'un vestige au coin interne de l'œil.
Conseil
Si vous travaillez longtemps sur écran, efforcez-vous de cligner des yeux régulièrement pour éviter la sensation d'œil sec. Important : Ce contenu est purement informatif. Si vous souffrez de clignements excessifs, de tics ou si vous ne parvenez plus à fermer l'œil normalement, consultez rapidement un ophtalmologue ou votre médecin traitant.