- Maladie non contagieuse liée à la malnutrition et à une hygiène insuffisante.
- Évolue très rapidement : un traitement précoce aux antibiotiques peut stopper la progression.
- Nécessite souvent une chirurgie reconstructrice lourde pour les survivants.
Le noma est une maladie infectieuse grave qui provoque la destruction rapide des tissus du visage, notamment des gencives, des joues et des os. Elle touche principalement les enfants en état de malnutrition sévère vivant dans des conditions d'extrême pauvreté.
Etymologie
Vient du grec ancien nomē, signifiant « pâturage » ou « propagation », illustrant la manière dont l'infection « dévore » les tissus sains de manière fulgurante.
Exemples
- Une lésion de la gencive qui s'étend en quelques jours à la joue, créant une plaie ouverte.
- Une destruction de l'os de la mâchoire rendant l'alimentation et la parole difficiles.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec une gingivite classique (inflammation des gencives) ou un aphte. Contrairement à ces infections bénignes, le noma provoque une nécrose, c'est-à-dire la mort irrémédiable des tissus cutanés et osseux.
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a officiellement reconnu le noma comme une maladie tropicale négligée en décembre 2023, afin de mobiliser davantage de ressources pour sa prévention et son traitement.
En pratique
Bien que rare dans les pays développés aujourd'hui, le noma a été historiquement observé en Europe lors de périodes de grandes famines et dans les camps de concentration durant la Seconde Guerre mondiale, prouvant son lien direct avec les carences alimentaires extrêmes.
Conseil
La prévention repose sur une alimentation riche en vitamines et une hygiène buccale de base. Si vous observez une rougeur anormale ou un gonflement douloureux de la gencive chez un enfant affaibli, il est impératif de solliciter un avis médical en urgence. Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.