- C'est une reproduction sans fécondation (sans mâle).
- Elle est naturelle chez de nombreux insectes, poissons et reptiles.
- Elle n'existe pas naturellement chez l'être humain.
La parthénogénèse est un mode de reproduction où un embryon se développe à partir d'un ovule qui n'a pas été fécondé par un spermatozoïde. En résumé, c'est la naissance d'un nouvel être vivant sans l'intervention d'un père.
Etymologie
Vient du grec ancien parthenos (vierge) et genesis (origine, naissance). Cela signifie littéralement « naissance virginale ».
Exemples
- Chez les abeilles, les mâles (faux-bourdons) naissent par parthénogénèse à partir d'œufs non fécondés.
- Certains pucerons se reproduisent de cette manière durant l'été pour coloniser rapidement une plante.
- Le dragon de Komodo peut parfois avoir recours à ce mode de reproduction en l'absence de mâle.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'hermaphrodisme (un individu possédant les deux sexes) ou l'autofécondation (union de deux gamètes du même individu). La parthénogénèse se distingue par l'absence totale de fusion entre deux cellules sexuelles.
Cadre medical / Recommandations
Dans le domaine de la recherche humaine, les lois de bioéthique encadrent strictement les manipulations cellulaires. La création d'embryons par parthénogénèse artificielle est interdite à des fins de reproduction humaine dans de nombreux pays, dont la France.
En pratique
Le biologiste suisse Charles Bonnet est le premier à avoir décrit scientifiquement ce phénomène en 1740, après avoir observé des pucerons se multiplier sans accouplement.
Conseil
Ce terme relève de la biologie générale. Si vous rencontrez ce terme dans un contexte médical humain (comme des pathologies ovariennes spécifiques type kystes dermoïdes), parlez-en avec votre gynécologue. Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.