- C'est un indicateur de l'obstruction des bronches (plus elles sont serrées, plus le score baisse).
- Les mesures doivent être comparées à sa propre « meilleure valeur » personnelle plutôt qu'à une moyenne théorique.
- Une baisse soudaine des résultats peut annoncer une crise d'asthme avant même que les symptômes ne soient ressentis.
Le peak flow, ou débit expiratoire de pointe, est un petit appareil portable qui mesure la vitesse maximale à laquelle une personne peut expulser l'air de ses poumons après une inspiration profonde. C'est un outil essentiel pour surveiller le bon fonctionnement des bronches, principalement chez les personnes asthmatiques.
Etymologie
Terme emprunté à l'anglais, composé de peak (sommet, pointe) et flow (débit, flux). En français médical, on utilise l'équivalent Débit Expiratoire de Pointe (DEP).
Exemples
- Une personne asthmatique qui utilise son appareil matin et soir pour vérifier que son traitement de fond est efficace.
- Un médecin qui demande à son patient de noter ses mesures de souffle dans un carnet de suivi pour adapter les doses de médicaments.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la spirométrie. Le peak flow mesure uniquement la vitesse de pointe de l'air, tandis que la spirométrie, réalisée par un professionnel (pneumologue), analyse de nombreux volumes et capacités pulmonaires détaillés.
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation du débitmètre de pointe est recommandée par la Haute Autorité de Santé (HAS) et l'Initiative mondiale pour l'asthme (GINA) dans le cadre de l'éducation thérapeutique du patient pour l'autogestion de l'asthme.
En pratique
L'appareil a été inventé par le docteur Basil Wright en 1958. Sa création a transformé la prise en charge de l'asthme en permettant aux patients de quantifier leur essoufflement de manière objective à domicile.
Conseil
Nettoyez régulièrement l'embout de votre appareil à l'eau savonneuse. Attention : ce contenu est purement informatif. Les mesures du peak flow ne remplacent jamais un diagnostic médical. Si vos résultats chutent ou si vous ressentez une gêne respiratoire, consultez immédiatement un médecin ou contactez les services d'urgence.