- C'est la base de la chaîne alimentaire dans de nombreux écosystèmes aquatiques.
- Il agit comme un filtre naturel en absorbant certains nutriments de l'eau.
- Sa couleur et son épaisseur varient selon la pollution ou la température de l'eau.
Le périphyton est une fine couche biologique qui se développe sur les surfaces immergées dans l'eau, comme les pierres, les branches ou les plantes aquatiques. C'est un mélange microscopique vivant composé de petites algues, de bactéries et de débris organiques qui forment une sorte de tapis protecteur.
Etymologie
Vient du grec peri (« autour ») et phyton (« plante »). Initialement, le terme désignait les organismes fixés uniquement sur les végétaux aquatiques avant de s'étendre à tout support immergé.
Exemples
- La pellicule glissante que l'on sent sous ses pieds sur les galets d'une rivière.
- Le dépôt verdâtre ou brunâtre qui se forme sur les parois d'un aquarium au bout de quelques jours.
A ne pas confondre
Il se distingue du plancton, qui dérive librement dans l'eau sans être fixé, et du benthos, qui désigne l'ensemble des organismes vivant sur le fond (incluant des animaux plus gros comme les escargots ou les larves).
Cadre medical / Recommandations
Le périphyton est utilisé comme un bioindicateur officiel dans le cadre de la Directive Cadre sur l'Eau (DCE) en Europe pour évaluer l'état de santé écologique des cours d'eau.
Conseil
Bien que naturel, un périphyton trop abondant (aspect de mousse épaisse ou couleur inhabituelle) peut signaler une pollution de l'eau. Évitez tout contact cutané prolongé dans ces zones. Ce contenu est purement informatif ; consultez un médecin pour tout symptôme suite à une exposition en milieu naturel.