- C'est un mouvement de locomotion active déclenché par un stimulus lumineux.
- Le phototaxisme positif attire l'organisme vers la lumière.
- Le phototaxisme négatif pousse l'organisme à fuir la lumière.
Le phototaxisme est la capacité d'un organisme vivant à se déplacer spontanément en réaction à la lumière. L'organisme peut se diriger vers la source lumineuse ou, au contraire, s'en éloigner pour se protéger.
Etymologie
Issu du grec phôs (lumière) et taxis (arrangement, ordre). Le terme décrit un mouvement ordonné ou dirigé par la perception lumineuse.
Exemples
- Le déplacement des papillons de nuit vers une lampe (phototaxisme positif).
- La fuite des blattes ou des cafards lorsqu'on allume la lumière dans une pièce (phototaxisme négatif).
- Le mouvement de certaines algues unicellulaires vers la surface de l'eau pour optimiser leur photosynthèse.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le phototropisme, qui concerne la croissance orientée d'un organisme fixe (comme une plante qui courbe sa tige vers le soleil), ni avec la photophobie, qui est une sensation de douleur ou d'inconfort oculaire liée à la lumière chez l'humain.
En pratique
En 1883, le botaniste Theodor Wilhelm Engelmann a utilisé le phototaxisme des bactéries pour démontrer quelles couleurs de la lumière solaire étaient les plus efficaces pour déclencher la photosynthèse.
Conseil
L'observation du phototaxisme est courante dans la nature, notamment chez les insectes. AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est informatif. Si vous ou l'un de vos proches ressentez une gêne, une douleur ou une fuite inhabituelle devant la lumière (photophobie), cela peut signaler une pathologie oculaire ou neurologique : consultez impérativement un médecin ou un ophtalmologiste.