- Concerne l'histoire de l'évolution sur le très long terme.
- Permet de classer les êtres vivants selon leur parenté génétique.
- Aide à comprendre pourquoi nous partageons certaines maladies avec d'autres animaux.
Ce terme désigne ce qui se rapporte à l'histoire de l'évolution d'une espèce ou d'un groupe d'êtres vivants. Il permet d'expliquer l'origine d'un organe ou d'une fonction biologique en remontant jusqu'à nos ancêtres communs.
Etymologie
Composé du grec ancien phûlon (« tribu », « famille ») et de genesis (« création », « origine »). Il évoque littéralement la genèse des lignées du vivant.
Exemples
- L'être humain est phylogénétiquement proche du chimpanzé, ce qui explique des similitudes dans notre code génétique.
- Certaines zones de notre cerveau, comme le tronc cérébral, sont considérées comme phylogénétiquement anciennes car elles existent aussi chez les reptiles.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre phylogénétiquement (évolution de l'espèce sur des millions d'années) avec ontogénétiquement, qui désigne le développement d'un seul individu, de la conception à l'âge adulte.
En pratique
L'avènement du séquençage de l'ADN à la fin du XXe siècle a révolutionné ce domaine, permettant de reconstruire l'arbre du vivant avec une précision mathématique, remplaçant les simples comparaisons physiques d'autrefois.
Conseil
Comprendre notre place dans l'évolution aide à saisir l'origine de certains comportements biologiques (comme le stress). Pour toute question sur une pathologie héréditaire ou évolutive, demandez l'avis d'un professionnel de santé. Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement.