- C'est un instrument de diagnostic historique devenu obsolète.
- Il combinait la percussion médicale et le tracé graphique.
- Il a été remplacé par l'imagerie médicale moderne (échographie, scanner, IRM).
Le plessigraphe est un ancien instrument médical utilisé pour dessiner les contours des organes internes (comme le cœur ou le foie) directement sur la peau du patient. En tapotant sur l'instrument, le médecin repérait les changements de sonorité et utilisait un crayon intégré pour marquer les limites de l'organe.
Etymologie
Dérivé du grec plêssis (percussion, action de frapper) et graphein (écrire ou dessiner).
Exemples
- Utilisation historique pour mesurer la taille du cœur avant l'invention de la radiographie.
- Délimitation des contours du foie lors d'un examen clinique au XIXe siècle.
A ne pas confondre
Il se distingue du plessimètre, qui est une simple plaque (souvent en ivoire ou en métal) sur laquelle on frappe pour produire un son, mais qui ne possède pas de système de marquage automatique au crayon.
En pratique
Cet instrument illustre la période de la médecine clinique du XIXe siècle où la précision du diagnostic reposait exclusivement sur les sens du médecin (ouïe et toucher) et sur l'amélioration technique des outils de percussion.
Conseil
Ce terme appartient à l'histoire de la médecine. Si vous ressentez une douleur ou une masse inhabituelle, ne tentez pas de pratiquer vous-même une percussion ; seul un professionnel de santé peut interpréter les signes cliniques lors d'une consultation médicale.