- Atteinte symétrique des nerfs, débutant souvent par les extrémités (pieds, mains).
- Les causes les plus fréquentes sont le diabète et la consommation excessive d'alcool.
- Nécessite une consultation médicale rapide pour identifier la cause et éviter des dommages permanents.
La polynévrite est une atteinte simultanée de plusieurs nerfs du système nerveux périphérique, se manifestant généralement de façon symétrique (touchant les deux mains ou les deux pieds). Elle provoque des troubles de la sensibilité, des fourmillements ou une faiblesse musculaire.
Etymologie
Vient du grec ancien poly (plusieurs), neuron (nerf) et du suffixe -ite (inflammation). Bien que le suffixe suggère une inflammation, le terme désigne aujourd'hui plus largement toute lésion dégénérative des nerfs.
Exemples
- Sensations de brûlures ou de fourmillements dans les pieds chez un patient diabétique dont la glycémie est mal contrôlée.
- Perte de force dans les jambes et douleurs nocturnes liées à une carence grave en vitamines due à un alcoolisme chronique.
A ne pas confondre
On la distingue de la mononévrite (un seul nerf touché, comme dans le syndrome du canal carpien) et de la multinévrite (plusieurs nerfs touchés de manière asymétrique et désordonnée). Le terme médical moderne privilégié est souvent polyneuropathie.
Cadre medical / Recommandations
Le diagnostic repose souvent sur un électromyogramme (EMG). La prise en charge des causes (diabète, alcoolisme) suit les protocoles de soins de la Haute Autorité de Santé (HAS).
En pratique
Historiquement, l'étude de la polynévrite a permis de découvrir l'importance des vitamines, notamment la vitamine B1, dont la carence provoque le béribéri (une forme grave de polynévrite).
Conseil
AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Pour tout symptôme tel que des engourdissements persistants ou une faiblesse inexpliquée, consultez impérativement un médecin. La prévention passe par un contrôle rigoureux du diabète et une consommation d'alcool modérée ou nulle.