- Désigne une capacité de multiplication rapide et nombreuse.
- S'applique aussi bien à l'échelle d'un individu qu'à celle d'une cellule.
- Peut être un signe de vitalité (cicatrisation) ou de pathologie (tumeur).
En physiologie, ce terme décrit un organisme, un tissu ou une cellule qui possède une grande capacité à se multiplier ou à générer une descendance abondante. Cela désigne une activité de reproduction ou de division cellulaire particulièrement intense.
Etymologie
Dérivé du latin proles signifiant « lignée, descendance » et du verbe facere, « faire ». Il signifie littéralement « qui produit une progéniture ».
Exemples
- Une flore bactérienne prolifique capable de coloniser rapidement un environnement.
- Les cellules de la moelle osseuse, extrêmement prolifiques pour renouveler les cellules du sang.
A ne pas confondre
On le distingue de la fertilité (capacité biologique à concevoir) et de la fécondité (capacité à produire des descendants). Le caractère « prolifique » insiste davantage sur la rapidité et la quantité de la production.
En pratique
L'observation historique du caractère prolifique des micro-organismes par Louis Pasteur a permis de fonder la microbiologie moderne et de comprendre comment les infections se propagent dans le corps.
Conseil
Toute modification rapide d'un tissu (grain de beauté qui change, grosseur apparaissant sous la peau) doit vous amener à consulter un médecin. Ce contenu est strictement informatif et ne remplace en aucun cas un diagnostic médical professionnel.