- Désigne une infection active par des microbes.
- Le stade le plus grave est le choc septique, une urgence vitale.
- Nécessite une prise en charge médicale rapide, souvent par antibiotiques.
En médecine, le terme septique qualifie un état ou un environnement envahi par des germes (bactéries, virus, champignons) capables de provoquer une infection. Par extension, il désigne une réaction grave de l'organisme face à une infection généralisée.
Etymologie
Vient du grec ancien septikos, dérivé de sēpein signifiant « corrompre » ou « pourrir ».
Exemples
- Choc septique : une défaillance grave de la circulation sanguine due à une infection sévère.
- Arthrite septique : une inflammation d'une articulation causée par la présence d'un microbe.
- Plaie septique : une coupure ou une blessure qui s'est infectée.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre septique (qui contient des germes infectieux) avec aseptique (qui est exempt de tout microbe). On distingue aussi le caractère « infectieux » (la présence du germe) de l'état « septique » (la réaction inflammatoire et les dommages potentiels causés par l'infection).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) et les sociétés savantes internationales (Surviving Sepsis Campaign) définissent des protocoles stricts pour la prise en charge rapide du sepsis (état septique grave) afin de réduire la mortalité hospitalière.
En pratique
Historiquement, les travaux d'Ignace Semmelweis au XIXe siècle sur la fièvre puerpérale (infection septique après l'accouchement) ont démontré l'importance du lavage des mains pour prévenir la transmission des agents septiques, bien avant la découverte des bactéries par Pasteur.
Conseil
Toute plaie qui devient rouge, chaude, gonflée ou douloureuse doit faire suspecter un état septique local. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un diagnostic. En cas de fièvre inexpliquée, de frissons intenses ou de malaise général lié à une infection, contactez immédiatement le 15 ou un service d'urgences.