- Désigne une variante précise d'une espèce de microbe.
- Permet de comprendre pourquoi on peut attraper plusieurs fois la même maladie (si le sérotype change).
- Sert de base à la fabrication des vaccins dits "polyvalents" qui ciblent plusieurs sérotypes à la fois.
Un sérotype est une sous-catégorie d'un microbe (bactérie ou virus) identifiée par les caractéristiques spécifiques de sa surface. C'est un peu comme une "variante" que notre système immunitaire reconnaît grâce à des tests de laboratoire utilisant des anticorps.
Etymologie
Issu du latin serum (petit-lait, désignant le liquide du sang après coagulation) et du grec typos (marque, modèle). Il désigne la classification d'un agent infectieux par des méthodes sérologiques.
Exemples
- Les quatre sérotypes du virus de la Dengue (DEN-1 à DEN-4).
- Le sérotype O157:H7 de la bactérie Escherichia coli, impliqué dans des intoxications alimentaires.
- Les nombreux sérotypes du pneumocoque contre lesquels certains vaccins protègent sélectivement.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le sérotype avec le génotype. Le génotype définit le microbe par son patrimoine génétique (ADN/ARN), tandis que le sérotype le définit par les protéines ou sucres présents sur sa paroi, détectables par le système immunitaire.
Cadre medical / Recommandations
La surveillance nationale des sérotypes circulants est assurée par Santé publique France et les Centres Nationaux de Référence (CNR) pour orienter les politiques vaccinales et la sécurité sanitaire.
En pratique
Les travaux de la microbiologiste Rebecca Lancefield dans les années 1930 ont permis de classer les streptocoques en différents sérotypes, une avancée majeure pour identifier la dangerosité des infections.
Conseil
La connaissance des sérotypes aide à choisir le vaccin le plus adapté à une région ou à une période donnée (comme pour la grippe). Avertissement : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale. Demandez toujours l'avis d'un médecin pour vos symptômes ou votre calendrier vaccinal.