- C'est un rang de classification très élevé dans la hiérarchie du vivant.
- Il regroupe des organismes partageant une histoire évolutive commune ancienne.
- Son usage aide les scientifiques à cartographier les grandes étapes de l'évolution animale et végétale.
Un superembranchement est un niveau de classement utilisé en biologie pour regrouper plusieurs branches (phyla) d'êtres vivants qui partagent des ancêtres communs et des caractéristiques biologiques profondes. C'est une grande catégorie qui permet de mieux comprendre l'organisation de l'arbre de la vie.
Etymologie
Composé du latin super (« au-dessus ») et du français embranchement (dérivé de branche). Il correspond au terme international superphylum.
Exemples
- Les Ecdysozoaires : un superembranchement qui regroupe les animaux qui changent de peau (mue), comme les insectes et les crustacés.
- Les Lophotrochozoaires : un groupe réunissant des animaux aussi variés que les escargots (mollusques) et les vers de terre (annélides).
- Les Deutérostomiens : le grand groupe auquel appartiennent les vertébrés (dont l'être humain) et les étoiles de mer.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec l'embranchement (ou phylum), qui est le niveau juste en dessous, ni avec le règne (animal, végétal), qui est le niveau beaucoup plus large situé tout en haut de la classification.
En pratique
L'utilisation massive des superembranchements est née de la révolution de la phylogénie moléculaire à la fin du XXe siècle, où l'analyse de l'ADN a permis de découvrir des parentés invisibles à l'œil nu entre des espèces très différentes physiquement.
Conseil
⚠️ AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif et traite de classification biologique générale. Il ne constitue pas un avis médical. Pour toute question liée à la génétique humaine ou à la santé, demandez toujours l'avis d'un médecin ou d'un conseiller en génétique.