- C'est un phénomène exceptionnel chez l'humain car les hormones de grossesse bloquent normalement toute nouvelle ovulation.
- Les deux fœtus ont des stades de développement différents (poids et taille distincts).
- La naissance des deux enfants a généralement lieu en même temps, ce qui peut présenter un risque de prématurité pour le fœtus le plus jeune.
La superfétation est un phénomène biologique très rare où une seconde grossesse débute alors qu'une première est déjà en cours. Cela entraîne la présence de deux futurs bébés d'âges différents qui se développent simultanément dans l'utérus.
Etymologie
Vient du latin super (au-dessus, en plus) et fetare (engendrer), dérivé de fetus (le petit, l'enfant).
Exemples
- Chez certains animaux comme le lièvre ou le blaireau, ce phénomène est naturel et permet d'enchaîner les portées plus rapidement.
- Chez l'être humain, des cas exceptionnels ont été rapportés, parfois après des protocoles de procréation médicalement assistée (PMA).
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la superfécondation, qui est la fécondation de deux ovules durant le même cycle (produisant des jumeaux de même âge mais potentiellement de pères différents), alors que la superfétation implique deux cycles d'ovulation différents.
En pratique
Bien que décrite depuis l'Antiquité par Aristote, la superfétation humaine reste un sujet de débat scientifique en raison de sa rareté extrême (moins de 10 cas documentés avec certitude dans le monde).
Conseil
En cas de grossesse, il est essentiel de respecter le calendrier des échographies obligatoires. Seul un médecin ou une sage-femme peut interpréter les différences de croissance entre deux fœtus. Ce contenu est informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical ou un diagnostic professionnel.