- La crise comporte une phase de raideur suivie de secousses.
- Elle entraîne une perte de connaissance et souvent une chute.
- La sécurité de la personne (protection de la tête) est la priorité absolue pendant l'épisode.
Ce terme décrit une crise d'épilepsie qui se déroule en deux temps : d'abord une phase de raideur musculaire brutale (tonique), puis une phase de secousses rythmiques (clonique). Elle s'accompagne toujours d'une perte de connaissance soudaine.
Etymologie
Vient du grec tonos (tension, force) et klonos (agitation, mouvement désordonné).
Exemples
- Une crise d'épilepsie dite de « grand mal » chez un patient épileptique connu.
- Une convulsion généralisée suite à un traumatisme crânien ou un trouble métabolique sévère.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la crise tonico-clonique avec la crise tonique (raideur seule), la crise clonique (secousses seules) ou l'absence (brève rupture de contact sans chute ni secousse). Elle se distingue aussi des crises focales qui ne touchent qu'une partie du corps ou du cerveau.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) définit des protocoles précis pour la prise en charge de l'épilepsie. En France, la survenue d'une telle crise impose une restriction temporaire ou définitive de la conduite automobile, soumise à l'avis d'une commission médicale préfectorale.
En pratique
Historiquement, cette manifestation était appelée « Grand Mal » par opposition au « Petit Mal » (les absences). Ces termes anciens sont aujourd'hui remplacés par une classification internationale plus précise basée sur l'origine cérébrale de la crise.
Conseil
Avertissement : Ce contenu est informatif. En cas de crise, ne tentez pas de maintenir les membres de la personne. Éloignez les objets dangereux, protégez sa tête avec un vêtement plié et, après la fin des secousses, placez-la en Position Latérale de Sécurité (PLS). Consultez impérativement un médecin ou un neurologue pour tout symptôme évoquant une épilepsie.