- La cellule totipotente est la cellule originelle capable de créer un organisme entier.
- Cet état est très bref et ne dure que les premiers jours du développement embryonnaire.
- Elle se distingue des autres cellules souches par sa capacité à former aussi le placenta.
Se dit d'une cellule capable de se transformer en n'importe quel type de cellule du corps et de former, à elle seule, un individu complet. C'est l'état le plus précoce et le plus puissant du développement d'un être vivant.
Etymologie
Vient du latin totus (« tout ») et potentia (« puissance » ou « pouvoir »). Ce terme illustre la capacité totale de développement de la cellule.
Exemples
- L'œuf fécondé (zygote) juste après la rencontre entre l'ovule et le spermatozoïde.
- Les toutes premières cellules issues des premières divisions de cet œuf (stade 2 à 4 cellules).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre totipotent avec pluripotent. Une cellule pluripotente peut créer tous les tissus du corps (muscles, nerfs, os), mais elle ne peut pas former un individu entier car elle a perdu la capacité de fabriquer les tissus de soutien comme le placenta.
Cadre medical / Recommandations
En France, les lois de bioéthique encadrent strictement la recherche sur les cellules embryonnaires. La manipulation de cellules capables de reformer un être humain complet fait l'objet d'une surveillance rigoureuse par l'Agence de la biomédecine.
En pratique
Les recherches sur la totipotence ont été marquées par les travaux sur le clonage (comme la brebis Dolly) et les découvertes sur la reprogrammation cellulaire qui ont valu le prix Nobel à Shinya Yamanaka en 2012.
Conseil
Ce contenu est purement informatif. L'étude de la biologie cellulaire est complexe et évolue rapidement. Pour toute question concernant la fertilité, le diagnostic préimplantatoire ou les thérapies innovantes, consultez un médecin spécialisé en reproduction ou en génétique.