- Permet de voir l'architecture des connexions du cerveau en 3D.
- Technique non invasive (sans piqûre ni rayons X).
- Essentielle pour la sécurité de certaines opérations en neurochirurgie.
La tractographie est une technique d'imagerie moderne (réalisée via une IRM) qui permet de visualiser les "câbles" du cerveau. Elle crée une carte en trois dimensions montrant les trajets des fibres nerveuses qui relient les différentes zones du cerveau entre elles.
Etymologie
Composé du latin tractus (« espace parcouru », « trajet ») et du grec graphein (« écrire », « dessiner »). Il s'agit littéralement de l'action de dessiner les trajets nerveux.
Exemples
- Préparation d'une chirurgie cérébrale pour repérer les faisceaux nerveux à éviter lors du retrait d'une tumeur.
- Étude des atteintes de la substance blanche dans des maladies comme la sclérose en plaques ou la maladie d'Alzheimer.
A ne pas confondre
À la différence de l'IRM classique qui montre la structure globale (la forme du cerveau), la tractographie montre spécifiquement les connexions internes. Elle se distingue aussi de l'IRM fonctionnelle, qui mesure l'activité des zones du cerveau plutôt que leurs liens physiques.
Cadre medical / Recommandations
Pratique encadrée par les protocoles de radiologie et de neurochirurgie. Elle est principalement utilisée dans les centres hospitaliers universitaires et les centres de recherche.
En pratique
L'essor de cette technique repose sur l'invention de l'imagerie du tenseur de diffusion (DTI) dans les années 1990, une avancée majeure de la biophysique médicale permettant de suivre le mouvement des molécules d'eau dans les tissus.
Conseil
Si vous devez passer une IRM avec tractographie, informez l'équipe médicale de tout implant métallique ou claustrophobie. Important : Ce contenu est purement informatif. Seul un médecin spécialisé (neurologue ou neurochirurgien) peut interpréter ces images complexes dans le cadre de votre suivi médical.