- C'est l'étape du « mariage » ou de l'appariement des chromosomes.
- C'est une phase essentielle pour assurer la stabilité du nombre de chromosomes dans l'espèce.
- Elle se produit uniquement lors de la formation des cellules sexuelles (gamètes).
Le zygotène est la deuxième étape d'une phase spécifique de la division des cellules reproductrices (la méiose). Durant ce moment, les chromosomes identiques provenant du père et de la mère commencent à s'assembler par paires, un peu comme les deux côtés d'une fermeture Éclair que l'on remonte.
Etymologie
Vient du grec ancien zugos (joug, lien ou union) et tainia (ruban ou filament), illustrant l'image de filaments qui se lient entre eux.
Exemples
- Observation microscopique de cellules précurseurs de spermatozoïdes ou d'ovocytes lors d'un examen de biologie cellulaire.
- Étude de la formation du complexe synaptonémal, la structure protéique qui maintient les chromosomes soudés durant cette phase.
A ne pas confondre
Il se distingue du leptotène (étape précédente où les chromosomes sont encore fins et isolés) et du pachytène (étape suivante où les chromosomes sont totalement soudés et commencent à échanger leur matériel génétique).
En pratique
La description précise des étapes de la méiose, dont le zygotène, a été fondamentale au début du XXe siècle pour confirmer les lois de l'hérédité de Mendel à l'échelle de la cellule.
Conseil
Cette notion relève de la biologie fondamentale. Dans le cadre d'un parcours de Procréation Médicalement Assistée (PMA) ou d'un conseil génétique, n'hésitez pas à demander à votre médecin d'expliquer les étapes de la méiose. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.